第一千二百五十六章 波折



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(苦读书 www.kudushu.org)    接下来的行程,就相对简单的多了。虽然,还有一些蓬头垢面、衣衫褴褛的劫道者,或是疑似流民的可疑人群;乃至是夜间开始活跃的野兽和异怪,但都没能再对这只队伍,构成什么像样的威胁。

    或者说,在这个充满动荡和混乱的时代里,反而是居心叵测的人类,比那些时不时造成危害的野兽和异怪,显得更加可怕。事实上,在这只重新启程的队伍,遇到第一个市镇的时候就已稍显端倪。

    虽然,这座位于森林边缘和路口处的小小镇子,看起来相当的民风淳朴而生活相对殷实;除了对于外来人的警惕性和戒备有些高之外,就没有其他的问题,反而还能够提供,功能齐备的各种服务。

    从带路的向导,到提供运力的畜马和脚夫;再到贩卖旅行物资的店铺和商人,提供膏丸的药剂师和零散找活的佣兵。几家大小不一的酒馆和旅店里,也总是充斥着兜揽生意的夜莺、旅客和卖艺人。

    但在暗中观察和监视的江畋,仅仅是在虚空中溜达了几圈,就找到了许多可疑的痕迹;比如,在村庄的武装青壮/民兵家里,总有那么几件与他们生活环境严重不符的物件,被家人使用和把玩着。

    而在全镇公用仓库里,同样也藏着好些,明显带有不同地域特色,或是个人风格的物件;以及沾染着可疑污渍的衣物,裙衫。甚至在当地最大猪圈里,江畋轻车熟路的找到了,埋在污泥下的人骸。

    更别说,被隐藏在唯一一座木头教堂里,那些杂乱不堪的武器;以及夹杂在其中的刺剑、迅捷剑、五指剑、杖剑和女式的防身匕首;都在昭示着这座小镇及其居民,不同寻常的长期私下兼职营生。

    最后,在镇公所隐蔽的地下窖藏中,江畋还发现了几十套缝合好的臭烘烘兽皮,以及带着尖角、爪牙的异类头套。显然,这也是另一种地下营生的道具;尤其是在如今各种异类横行的动荡年代。

    因为某种意外或是运气不佳,丧生在异类手中而尸骨无存,实在是再常见不过的事情了。然而接下来一夜无事,倒让以玛利亚的无形牵引为中心,巡游在小镇中的江畋,看见好些兴之所至的互动。

    一直到清晨的晨雾消散,两辆马车和十多骑的小小队伍,带着补充的物资和草料,重新踏上行程,将镇子的轮廓彻底甩在身后;都没有发生什么不同寻常的事情,反而遇到络绎归来的农夫和猎户。

    然后,就在一处高低落差较大的山坡顶端/转角处,遇到了相当不多见的雾妖。在将近正午时分的茂密幽深林荫下,弥漫着大片湿润而浓重的雾气;而在如墙的雾气中,人影绰约的传来了呼唤声。

    就像是你最为亲切和熟稔的家人一般;或又是似曾相识、却又想不起来的老朋友:不由自主的想要上前探究一二。当然了,这种程度的伎俩,最多也只能影响侯爵夫人身边,幸存的两名侍女而已。

    随后,由少女玛利亚所凝聚和操纵的灵火大鸟,就轻易的烧穿、驱散了,笼罩在道路上的雾气范围,也点燃掩藏在其中的雾妖本体,几只满身树皮包裹的干瘦多肢人形,将其烧成脆裂一地的灰烬。

    随着失去源头的雾气迅速消散,也露出了道路下方,深陷泥淖里的马车和牲畜,以及淹没过胸只露出头颈;早已声嘶力竭、无力呼救的几名受害者;抛绳将他们拖出来之后,才知道这是一伙行商。

    而根据这片隐藏在,水草和芦苇之下的泥沼,所震动翻滚出来的部分残骸和遗物碎片,显然在他们之前还有更多的人,被徘徊游荡在这条路上的雾妖,所迷惑和坑害进这片沼泽,而成雾妖的食物。

    而幸存下来的这几名行商中,甚至还有一对搭伙同行的父女;在打捞和重整了残存的行装之后,也就此默不作声的跟随在了,明面上以侯爵夫人为主的,这支旅行队伍身后,直到宿营时才凑上来。

    然而,在当天夜里的篝火旁,这些逃过一劫的行商,几乎是抢着承担起,搭建营帐、找水、烹饪、收集柴禾的工作;却也毫不意外的遭遇了,来自黑暗中窥探者的偷袭。那是一种隐约求助的女声。

    虽然,距离最远的一名行商,像是惊弓之鸟一般,毫不犹豫丢弃成捆的树枝;调头就冲刺向宿营地。但在下一刻,就身后树丛窜出的恶风,刮倒和掀翻在地;头脸被重重按在,腐败枯叶和泥土中。

    顿时就失去了意识和声音。但当自知必死的他,在湿漉漉的冰冷刺激下,冷不防长吸一口气,弹坐起来;却发现自己已经在篝火边上。暖烘烘的铜皮大锅上,正沸滚着奶酪、干饼、腊肠的炖煮味。

    之前发生的一切,就像是做梦一般;然而,当他将目光转向宿营地的外围,却忍不禁瞳孔一缩;倒抽了一口冷气。在火光黯淡的营地边缘,那些光影斑驳错乱的大树上,赫然钉着一只只畸形大狼。

    足足有十几只之多,大多数被腰斩、爆头,或是开膛破肚,或是断手断脚;显得普遍残缺不全。就算相对保全完好的,头颈和四肢也被扭成,麻花状的可怖死状。这一刻,他毫不犹豫的捂嘴噤声。

    在接下来的行程里,他们又遇到了拳头大的食肉虎蜂群,及其构筑在岩壁上的两层楼高巢穴;在损失两只作为诱饵,被叮咬瞬间麻痹瘫痪,啃食、撕裂成血骸的骡子为代价,将其焚烧的飞灰湮灭。

    还撞见了比猎犬还要大,还可以藏匿在密林深处树冠上,向下抛网捕猎的多毛巨蛛;隐藏在树洞或岩石裂隙下,拥有伪装色和寸长毒牙,冷不防咬住一切靠近的温血动物,注射强消化液的大马陆。

    只要触动就能喷射和散发,诱人的香甜气息,却同样令人眩晕和致幻的食腐魔芋花,及其伴生的切割甲虫。乃至是穿着破烂甲胄,或是朽烂衣物;在密林深处无意识游荡的骸精;惊鸿一现的尸鬼。

    都成了这段一路担惊受怕,却又有惊无险的旅途种种点缀;而随着一路下来,意外遭遇和解救的,零星受难者、幸存人员;尾随在马车后的队伍,也在一点点的膨胀和壮大;甚至自发形成了组织。

    然后,再度抵达河边的一处渡口时,陆陆续续鱼俪而行前来的上百行旅;也惊动了附近的村庄居民。在相应钱币的激励下,他们热忱的供应了烧开的清水,及所能提供的简陋食物和新打捞的鱼获。

    但就在当天夜里,这些劫后余生的人群中,却悄无声息的失踪了十几人。这一且,自然瞒不过暗中巡游的江畋;虽然,乘乱发生的其中种种,在那些村民的相互配合之下,显然相当的隐蔽和老练。

    他们甚至派出了村中的年轻女性,用各种暗示和暧昧的表情,将一些人勾引进阴暗的角落。然而,当这些被下半身冲昏头脑,或是被隐藏的好处所吸引,而被打昏、迷倒、下药灌醉的人等醒来后。

    却出现在了远离村庄的芦苇草荡中,一个十分隐蔽的深凹水面上;然后,在村民们狂热的呼唤和抛洒动物内脏之下,引来了他们所祭祀的某种水下巨物,长着多条蛇首触须,形同船只的巨型鲶鱼。

    像是有有灵性,又轻车熟路的伸出蛇首触须,将那些被捆绑塞口的新鲜人牲;一股脑的拖入水中,就要吞进黑洞洞的数米大口。然而,比它动作更快的是。突然凭空出现的,大号沉底雷和火药桶。

    随着大口吞噬的漩涡水流,转眼塞着巨鲶的乌黑大口;下一刻,又自内而外的迸射开,炽亮而剧烈的火光;瞬间将巨型鲶鱼的漆黑头部,极度扩张了好几倍;又在黑夜耀眼的曝光中彻底炸裂崩碎。

    在沉闷激荡而令人悸动的轰鸣巨响中,露出水面的大半截鱼头,化作满天开花的血肉如雨;也将被捆绑成一串串的人牲,还有靠得近的村民/信徒,都瞬间掀翻、震晕过去。剩下的人也被惊呆了。

    等到天亮之后,这处长期供奉水中怪物的村庄,也随之沸腾了。随着陷入惊恐和暴怒的外来人群,在七人组的引领之下,闯入附近的村庄中;搜出更多的罪证和赃物,将哭天喊地的村民打倒捆绑。

    最终,当车队一行通过搜出来的隐匿船只,再度踏上新的水路行程;原本村庄的位置,已然被冲天的火焰所点燃;而在村外的渡口处,更是挂满了被吊死的村民青壮,以及一支被拖上岸来的巨鱼。

    这就是处于,国家诸侯、贵族领主的法律和士兵,所不及的荒山野岭、乡野辟处;最为朴素的生存法则和自我救济。而一路上经历了这些变故和意外的侯爵夫人吉娜,却变得愈发的沉默寡言下来。

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