(苦读书 www.kudushu.org) “回形针佣兵团的伟大之处很多。”多尔顿说，“但布列斯人可不愿意在每个故事里衬托敌人的功绩。你们究竟能不能小声些？”
“对不起，你说得太小声了，我没听见？”
暗夜精灵不愉快地瞪了他一眼。
“我只想避开麻烦。”尤利尔辩解。他承认是自己引起话题，招致了当地人的白眼。既然需要向布列斯人寻求矩梯魔法的方便，那他们最好暂时别与回形针佣兵团扯上关系。最近被迫前往不欢迎自己的地方的人还真不少。“假如冒险者酒吧没有好消息，就只能放弃矩梯了。”
『返回高塔会是好选择』
“放心吧，索伦。即便不找教会的麻烦，我也不会回到布鲁姆诺特。”尤利尔说，“夏妮亚·拉文纳斯还带着巫师停留在骑士海湾，她也许知道海湾伯爵的下落。”
『干嘛不用你那百试百灵的占星术呢』
“我给出线索，你却没找到答案。莫尔图斯。它在哪儿？”学徒早就对指环的工作效率有大致了解了，它完全是在故意拖延时间。
『你最近的行为太出格了！假如神圣光辉议会得知真相……』
“……又会怎样？”尤利尔反问。“我给了他们想要的结果，不是么？人们只愿意听见自己想听的东西。”比起他在圣堂地牢里做的手脚，对代行者说谎简直是眨眼般的皮毛小事。“况且我也没说错，难道先知大人判断我的测试不合格？”
指环索伦闭上嘴。尤利尔当然通过了测试，先知的预言通过他的“艾恩眷顾”的天赋得到印证。早在他离开圣堂时，高塔就向他们发放了通知。只要等白之使抽出时间完成仪式，尤利尔就能正式从学徒毕业，成为外交部的一员。
但乔伊目前毫无消息。
玛朗代诺的冒险者酒吧稍微在门面上下了点工夫，彩漆鲜艳，玻璃光亮，招牌用三种不同语言书写。整体设计带有浓浓的精灵风格，连迎宾的石像都经精雕细琢。灯柱旁挂着只不起眼的夜莺木牌，鸟喙和半边翅膀在一面旗帜下若隐若现。
“圆点和烟雾，怎么有点眼熟？”约克看着旗帜的图案挠头。
『宝石公会』指环告诉他们，『布列斯塔蒂克存在大大小小的商人公会，还有私人银行和行业组织。宝石公会是商人公会，经常与冒险者合作。这间酒吧有他们的投资』
尤利尔费力地理解这些东西：“银行和商人公会。投资酒吧。宝石公会是卖宝石的？”
『起码主业是。想要撑起公会，他们不大可能只有这么一门买卖』
“那银行呢？”约克好奇地问。多尔顿没出声，但神情同样疑惑。
『那就太多了。商人在做买卖时不可能总赚钱，他们要么是手头不宽裕，要么是货物流通出问题，再或者物价突然发生变动……银行就放贷给他们，好教产业度过难关』
尤利尔知道贷款的含义。“然后再收取利息？”
『就是这样』
“听起来和保险差不多。”约克也很快找到了对照物，“考尔德老大坚持要我们在接困难的任务前和人签契约，他说这样可以在突发意外时让家人得到补偿金。帕因特还觉得多此一举呢。”
『这对你来说确实多余』
约克的亲友可不在宾尼亚艾欧，就算保险人想要履行承诺，也不可能把遗物送到闪烁之池去。元素疆域与诺克斯之间当然存在道路，但那并非是为凡人建立的。
“那诺克斯佣兵团肯定最受银行的欢迎。”诺克斯佣兵与回形针佣兵团不同，他们似乎只在伊士曼活跃，既不四处游荡，也不参与领主战争。团长考尔德·雷勒是高环的神秘生物，在伊士曼的南国根本没有能威胁到他们的组织，就算是进入神秘之地，他也有把握带领队伍避开危险。银行说到底也属于商人的分支，而商人是不会放过稳赚不赔的生意的。
“不管怎么说，宝石公会很有钱。”暗夜精灵下了结论。
当他们进入酒吧时，尤利尔发现情况与他们想象的稍微有些出入。回形针佣兵团的冒险者挤在桌边，手握刀剑，彼此仍高声说笑，气氛一片火热。侍者和女仆有条不紊地挪开桌椅，全不把异乡人的身份放在眼里。
“我以为布列斯人都很排外呢。”尤利尔吃惊地感叹。他想到旗帜上抽象的雾气。
索伦不知怎么沉默了片刻。『稍等一下，我找到了更详细的资料』它在地面上写字。『在这儿。噢。我就知道是这样』
“怎么啦？”
『宝石公会是雾精灵的友好商会，经常为贵族提供法夫坦纳风格的各类家具和服饰，当然，还有宝石』
“法夫坦纳禁止与外界贸易。”
指环专注于搜索资料。『交易一般是双向的嘛。你还真来对地方了，尤利尔，他们就是靠走私发家的，肯定藏着私人穿梭站』
“那宝石公会给雾精灵提供什么，武器？”尤利尔抽出佩在腰间的铁剑。在他对面，雾精灵“风语者”早已搭好了箭矢，尖头瞄准他的心脏。
『怎么回事』指环回过神来，一头雾水。
酒馆中的气氛当然没有听起来那么和平。冒险者们形成了一个狭窄的包围圈，手执武器保持警戒。酒吧侍者也配合他们，早早挪开桌椅让出了场地。约克的偶像拉开弓弦，维持着随时可以放开的紧绷姿态。吟游诗人沙特·艾珀站在所有人后面，但好歹他没打算拿七弦琴砸人。
“放下剑，年轻人。”沙特说，“不然我们没得谈。”
活见鬼。尤利尔不知道他们为什么这么警惕。“没得谈？说实话，先生，我冒犯过你们吗？”
对方没被他拖入交流环节。“很快我们就会知道了。”“风语者”开口，“放下武器！”
“我敢肯定我们不是先拿武器的，而且你看上去还没老到足够说教我们的地步。”尤利尔当然不肯照做。他不是来找人打架的，但不管这间该死的酒馆和里面的埋伏是怎么回事，白痴才会听凭处置。同伴们也这么想。他瞥见多尔顿无声地融入阴影，接着神秘在吧台的酒架前飞速降临。
雾精灵毫不犹豫地松开弓弦。
从吧台到正门的过道不足五步，被箭矢刹那飞越，门板炸起一道火光。尤利尔朝侧面躲闪，剑却挥了个空。西塔藏到门后，又被点燃的木头逼得退后。
“发生了什么？”约克叫道。
尤利尔架住一柄砍过来的剑。“我不知道！”没人知道。
佣兵们冲上前，地板砰砰作响。酒馆的空间狭小，很难避开魔法的范围。多尔顿在他们脚下牵起阴影绳索，把几个倒霉鬼绊倒。一个转职的神秘生物跳起来撞倒桌子，影子顿时乱成一团。暗夜精灵忽然在他身后的墙壁中伸出手，但在他挥剑的一瞬间，“风语者”的箭矢钉上装饰的油画，石料木材轰然绽裂，墙中央开了个大洞。
满天尘土飞扬，巨响把架子上的酒瓶震落在地，战斗序幕突然被那支放松的箭矢拉开。这不是他希望看到的局面，可尤利尔没得选。最先进攻的佣兵试图依靠体重抢占上风，学徒深吸口气，一巴掌拍上佣兵的手腕，他的武器直接飞了出去，噼里啪啦打碎更多玻璃器皿。男人吃惊地后退。
酒精味溢满胸膛，教人血液沸腾。尤利尔紧跟一剑重敲在冒险者的头盔边缘，直接把他打倒在地。有一瞬间学徒以为对方的脑袋会炸开。风压掠过他的脊背，某人在背后偷袭，可没料到学徒会跟着眼前的敌人前进，于是剑刃毫无威胁地落在了空处。尤利尔转身抬腿扫中他的脸，鲜血狂飙，佣兵捂住自己折断的鼻梁，歪斜着躺进一张椅子里。他的同伴被他绊倒。战场堆叠着凌乱的杂物，好歹我不需要与所有人交手。
可事情远未结束。约克从大门的缺口钻进来，抄起板凳丢向沙特·艾珀。吟游诗人立刻躲进吧台后，蹲在一堆碎玻璃上高声咒骂。不过听上去他不是在诅咒约克，而是针对自己的同伴。
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“对不起，你说得太小声了，我没听见？”
暗夜精灵不愉快地瞪了他一眼。
“我只想避开麻烦。”尤利尔辩解。他承认是自己引起话题，招致了当地人的白眼。既然需要向布列斯人寻求矩梯魔法的方便，那他们最好暂时别与回形针佣兵团扯上关系。最近被迫前往不欢迎自己的地方的人还真不少。“假如冒险者酒吧没有好消息，就只能放弃矩梯了。”
『返回高塔会是好选择』
“放心吧，索伦。即便不找教会的麻烦，我也不会回到布鲁姆诺特。”尤利尔说，“夏妮亚·拉文纳斯还带着巫师停留在骑士海湾，她也许知道海湾伯爵的下落。”
『干嘛不用你那百试百灵的占星术呢』
“我给出线索，你却没找到答案。莫尔图斯。它在哪儿？”学徒早就对指环的工作效率有大致了解了，它完全是在故意拖延时间。
『你最近的行为太出格了！假如神圣光辉议会得知真相……』
“……又会怎样？”尤利尔反问。“我给了他们想要的结果，不是么？人们只愿意听见自己想听的东西。”比起他在圣堂地牢里做的手脚，对代行者说谎简直是眨眼般的皮毛小事。“况且我也没说错，难道先知大人判断我的测试不合格？”
指环索伦闭上嘴。尤利尔当然通过了测试，先知的预言通过他的“艾恩眷顾”的天赋得到印证。早在他离开圣堂时，高塔就向他们发放了通知。只要等白之使抽出时间完成仪式，尤利尔就能正式从学徒毕业，成为外交部的一员。
但乔伊目前毫无消息。
玛朗代诺的冒险者酒吧稍微在门面上下了点工夫，彩漆鲜艳，玻璃光亮，招牌用三种不同语言书写。整体设计带有浓浓的精灵风格，连迎宾的石像都经精雕细琢。灯柱旁挂着只不起眼的夜莺木牌，鸟喙和半边翅膀在一面旗帜下若隐若现。
“圆点和烟雾，怎么有点眼熟？”约克看着旗帜的图案挠头。
『宝石公会』指环告诉他们，『布列斯塔蒂克存在大大小小的商人公会，还有私人银行和行业组织。宝石公会是商人公会，经常与冒险者合作。这间酒吧有他们的投资』
尤利尔费力地理解这些东西：“银行和商人公会。投资酒吧。宝石公会是卖宝石的？”
『起码主业是。想要撑起公会，他们不大可能只有这么一门买卖』
“那银行呢？”约克好奇地问。多尔顿没出声，但神情同样疑惑。
『那就太多了。商人在做买卖时不可能总赚钱，他们要么是手头不宽裕，要么是货物流通出问题，再或者物价突然发生变动……银行就放贷给他们，好教产业度过难关』
尤利尔知道贷款的含义。“然后再收取利息？”
『就是这样』
“听起来和保险差不多。”约克也很快找到了对照物，“考尔德老大坚持要我们在接困难的任务前和人签契约，他说这样可以在突发意外时让家人得到补偿金。帕因特还觉得多此一举呢。”
『这对你来说确实多余』
约克的亲友可不在宾尼亚艾欧，就算保险人想要履行承诺，也不可能把遗物送到闪烁之池去。元素疆域与诺克斯之间当然存在道路，但那并非是为凡人建立的。
“那诺克斯佣兵团肯定最受银行的欢迎。”诺克斯佣兵与回形针佣兵团不同，他们似乎只在伊士曼活跃，既不四处游荡，也不参与领主战争。团长考尔德·雷勒是高环的神秘生物，在伊士曼的南国根本没有能威胁到他们的组织，就算是进入神秘之地，他也有把握带领队伍避开危险。银行说到底也属于商人的分支，而商人是不会放过稳赚不赔的生意的。
“不管怎么说，宝石公会很有钱。”暗夜精灵下了结论。
当他们进入酒吧时，尤利尔发现情况与他们想象的稍微有些出入。回形针佣兵团的冒险者挤在桌边，手握刀剑，彼此仍高声说笑，气氛一片火热。侍者和女仆有条不紊地挪开桌椅，全不把异乡人的身份放在眼里。
“我以为布列斯人都很排外呢。”尤利尔吃惊地感叹。他想到旗帜上抽象的雾气。
索伦不知怎么沉默了片刻。『稍等一下，我找到了更详细的资料』它在地面上写字。『在这儿。噢。我就知道是这样』
“怎么啦？”
『宝石公会是雾精灵的友好商会，经常为贵族提供法夫坦纳风格的各类家具和服饰，当然，还有宝石』
“法夫坦纳禁止与外界贸易。”
指环专注于搜索资料。『交易一般是双向的嘛。你还真来对地方了，尤利尔，他们就是靠走私发家的，肯定藏着私人穿梭站』
“那宝石公会给雾精灵提供什么，武器？”尤利尔抽出佩在腰间的铁剑。在他对面，雾精灵“风语者”早已搭好了箭矢，尖头瞄准他的心脏。
『怎么回事』指环回过神来，一头雾水。
酒馆中的气氛当然没有听起来那么和平。冒险者们形成了一个狭窄的包围圈，手执武器保持警戒。酒吧侍者也配合他们，早早挪开桌椅让出了场地。约克的偶像拉开弓弦，维持着随时可以放开的紧绷姿态。吟游诗人沙特·艾珀站在所有人后面，但好歹他没打算拿七弦琴砸人。
“放下剑，年轻人。”沙特说，“不然我们没得谈。”
活见鬼。尤利尔不知道他们为什么这么警惕。“没得谈？说实话，先生，我冒犯过你们吗？”
对方没被他拖入交流环节。“很快我们就会知道了。”“风语者”开口，“放下武器！”
“我敢肯定我们不是先拿武器的，而且你看上去还没老到足够说教我们的地步。”尤利尔当然不肯照做。他不是来找人打架的，但不管这间该死的酒馆和里面的埋伏是怎么回事，白痴才会听凭处置。同伴们也这么想。他瞥见多尔顿无声地融入阴影，接着神秘在吧台的酒架前飞速降临。
雾精灵毫不犹豫地松开弓弦。
从吧台到正门的过道不足五步，被箭矢刹那飞越，门板炸起一道火光。尤利尔朝侧面躲闪，剑却挥了个空。西塔藏到门后，又被点燃的木头逼得退后。
“发生了什么？”约克叫道。
尤利尔架住一柄砍过来的剑。“我不知道！”没人知道。
佣兵们冲上前，地板砰砰作响。酒馆的空间狭小，很难避开魔法的范围。多尔顿在他们脚下牵起阴影绳索，把几个倒霉鬼绊倒。一个转职的神秘生物跳起来撞倒桌子，影子顿时乱成一团。暗夜精灵忽然在他身后的墙壁中伸出手，但在他挥剑的一瞬间，“风语者”的箭矢钉上装饰的油画，石料木材轰然绽裂，墙中央开了个大洞。
满天尘土飞扬，巨响把架子上的酒瓶震落在地，战斗序幕突然被那支放松的箭矢拉开。这不是他希望看到的局面，可尤利尔没得选。最先进攻的佣兵试图依靠体重抢占上风，学徒深吸口气，一巴掌拍上佣兵的手腕，他的武器直接飞了出去，噼里啪啦打碎更多玻璃器皿。男人吃惊地后退。
酒精味溢满胸膛，教人血液沸腾。尤利尔紧跟一剑重敲在冒险者的头盔边缘，直接把他打倒在地。有一瞬间学徒以为对方的脑袋会炸开。风压掠过他的脊背，某人在背后偷袭，可没料到学徒会跟着眼前的敌人前进，于是剑刃毫无威胁地落在了空处。尤利尔转身抬腿扫中他的脸，鲜血狂飙，佣兵捂住自己折断的鼻梁，歪斜着躺进一张椅子里。他的同伴被他绊倒。战场堆叠着凌乱的杂物，好歹我不需要与所有人交手。
可事情远未结束。约克从大门的缺口钻进来，抄起板凳丢向沙特·艾珀。吟游诗人立刻躲进吧台后，蹲在一堆碎玻璃上高声咒骂。不过听上去他不是在诅咒约克，而是针对自己的同伴。
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