(苦读书 www.kudushu.org) “我想我跑得还不够快。”
约克把小灰狼放在地上，抽出剑。他看着周围的骑士们逐渐逼近，迅速褪下了符文戒指——在分开前尤利尔把索伦交给了他——扔到梅米的爪子里。
“不过万幸的是，这是场接力赛。”
梅米茫然无措地望着他。
他不知道现在正是在干什么，接下来又要干什么。总之，一切都变得模糊起来。他好像掉到了一个山洞里，四面都是石壁，头顶寸许的亮光中正落下无数的滚石。
“去找我的团长。”约克说。“诺克斯佣兵团，考尔德·雷勒，他会给你帮助的。团长是我见过的最出色的冒险家，没有任何机关密室能逃过他的眼睛。”
小灰狼颤抖着肩膀，拼命摇头。
橙脸人用另一只空着的手挠了挠柔软的头皮，“你知道‘铜酒杯’吗？就是那家盖亚教堂旁边的酒吧。六年前我从它的阁楼来到宾尼亚艾欧……很多神秘者都清楚私设穿梭站是上绞架的行当，可走私的暴利会让人忽略脖子上挂的是绳索还是领带。”他狡猾地笑起来。“也许那是条单行路，可我觉得索伦先生一定有办法。”
他推了推小灰狼的肩膀。“露西亚的骑士决不会食言，所以你不需要担心我们的安全。”最后一句话被佣兵高声说出来。
“我不相信他们。”梅米却一把抓住他。“他们带来了死亡！他们带来了白灾！他们就是白灾！”
“你在威尼华兹多久了？”
“二十年。”狼人从出生开始算。
“白灾发生在十五年前。你在那以后十五年都没有离开威尼华兹，所以别跟我扯什么仇恨和故土难离，白灾可没打扰你的同伴争相对碎月谄媚。”橙脸人说，“我看你是巴不得逃出这个鬼地方……你一开始就不该和我们进来。”
梅米·灰爪露出自己的小尖牙：“我是为了宝藏才来的！”与你们无关，与任何人无关。我不过是头贪心的野兽。
“我不关心你为了什么。不想死的话，就让你的小短腿跑起来。”
骑士们已经逼近了，约克踢了他一脚。狼人趔趄一下，下意识地四肢着地。冒险者低喝一声：“索伦！”一大蓬雪花从戒指上飞出来。
再没有时间犹豫了，头顶的黑洞仿佛更靠近地面了一些。梅米不甘地嚎叫了一声，转头冲进垂落的茂密的常春藤里。壁画上的狼人图景扭曲了一瞬，他灰扑扑的背影就消失不见了。
……
高塔立台之上，积雪覆盖平顶。
威尼华兹最可怕的灾难就是极黑之夜，每到霜之月的中期，天空就会像此刻一样暗无天日，寒风凛冽。爱德格踏上石阶时还在想，猎魔运动的高潮就发生在霜之月——或者说整个运动结束在那时。人们忍耐着酷寒欢呼雀跃，他还记得莱蒙斯黯然地对自己说，他们不需要我们。
冰地领需要的是光和热，是露西亚所象征的太阳和明光，而这里的人们竟宁愿欢送他们！就连爱德格主教也禁不住怀疑，代行者阁下坚持扫荡恶魔的观点是否正确。
“审判机关是公正的象征。”康尼利维斯在烛光中宣告，“任何污点的存在，露西亚都绝不会容许。我们既奉行神意，传递光明的火炬，就不能放纵自我黑暗的滋生。被恶魔欺骗的平民们为此以生命为代价，被恶魔和背叛玷污的光明则需要它的守卫者的荣誉来洗刷。”
“如果神圣的骑士无法挣脱世人俗客的规则枷锁，那么他们就不能心无旁骛地贯彻露西亚的意志。”
“倘使正义需信徒手执利刃，那我们唯有抛下仁慈。这并不是选择。我们在受洗时将心灵交由光和纯洁之物，就必须为誓言奉献终身。”主教也是这么转述给骑士长的。当时他无疑被说服了，而莱蒙斯作回应时却略有疑虑。
但主教原谅了他的动摇。那个时期就连最虔诚的神父都不敢说自己心中毫无疑问。这是光辉议会藏得最深的秘密之一，是日轮上抹不去的阴影：一位枢机主教宣布脱离议会。这几乎是不可想象的。代行者在平息事态后，对惶恐不安的信者承认那位枢机主教是受到了恶魔的蛊惑。
可怜的孩子，还没搞清状况，还是他羽翼下的学徒。主教事务繁忙，没有太多时间专门为别人祈祷。他有时候会为此感到后悔。莱蒙斯曾去安尼利的布道场学习，正因主教与自己的同事相处友善。是我的错，主教十分内疚，我让一颗纯净的心灵受到伤害了。他不该早早踏入信条与道德的泥潭中，他是正直而慈悲的勇士。他该有更出色的导师。
“我从未想过，有一天白之使会有自己的学徒。”爱德格主教说，“你看上去就不像传道受业的师长。”
皑皑白雪中，他的“老朋友”回过头望了一眼，而后漠然地转了回去。那双眼睛带着一种非人般的澄澈，犹如两簇冰凉的火焰在眼眶中沉默燃烧。
主教叹口气。“不解释一下现在的情况吗？”
“你自己不会看吗？”
“是——月亮？”
使者点点头，“破碎之月，也就是贝尔蒂。祂在吞噬秘境中的投影。”
“神祇不可能现身于大地。”主教说，“这是伴随黑月潮汐产生的现象。”
“你大可以将借口送给尤利西斯。没准他会相信你的鬼话，然后砸掉手中的占卜水晶。”
“请不要让我们为难，白之使，代行者阁下已经为此付出了整个伊士曼王国。”主教十分头疼。
“看来你们对某些事早有预料。”这话教年轻人动容了，他脚下绽出层层的冰之涟漪，更多的霜迹爬上祭台。
一圈明晃晃的光晕在狂风骤雪中亮起来。
“请将秘境交给光辉议会来处理，白，我向露西亚发誓，威尼华兹不会为此遭受破坏。丹尔菲恩·兰科斯特也是同等地位。神秘之地拥有自己的规矩，而我们会解决问题——就像你处理沉眠之谷那样。”
“你们来迟一步。”使者却说，“我已经有了打算。”
他的固执跟他的沉默寡言一样没变化。爱德格主教虽然早有预感，可事到临头还是不免一阵发愁。莱蒙斯担任圣骑士长后只在白之使身上屡屡受挫，不是没有原因的。使者算得上枢机主教这一层面的神秘生物，就连审判机关也得谨慎对待。
在碎月的眼皮底下战斗无疑是危险的选择，可要他退让，就是在辜负露西亚的信任。“这件事与高塔无关。”他强调，“要是任何人都可以插手议会的行动，女神的荣光何在？”
“冰地领上早就没有光之神的余晖了。”使者回击。
“但阿兰沃遗址所在地也并非克洛伊的属国土地。卡玛瑞娅位于莫里斯的地底没错，可碎月不在其列。”
“你想把我们赶出去？”白之使眯起眼睛，这几乎是他幅度最大的表情了。“我可以告诉你实话，丹尼尔，我没得到任何指示。”
因为诧异，主教竟一时语塞。
“你不是为克洛伊的职责？”他仿佛重新认识了眼前的年轻人似的，“抢走金杯，跟我做交易，封锁秘境——这都是你自己想做的事？露西亚在上，那你来干什么？”
“卡玛瑞娅找来了我。”他回答，“湖里的妖精，用金杯。”
“那只阿兰沃金杯……？”
“……是个陷阱。”使者对于承认自己失手中了圈套并不觉得难堪。这是一种会使敌人失望的特质，主教不陌生，要是莱蒙斯也能像他一样，那我再没有什么可担心的了。
“那我应该感谢你。现在的圣骑士长还不成熟，你帮助他免于危难。”主教说，“占星师们能看到很远，我想使者也是同样。”
“在我这里你没笑话可看。”他有些气恼了。
别这么说，其实我挺乐意的。主教把这样卑劣的念头赶走。“既然我们的碰面只是凑巧，干嘛不就此罢手，各退一步呢？”
“……不行。”看样子使者本打算说些什么来给自己的行为找到合理的借口，但最后他放弃了。“克洛伊塔不会为我的个人行动负责。”他补充道，“神秘之地我会完整的交给你们。高塔又不是守誓者联盟，我们要秘境做什么？”
说的没错，可我们要的也不是神秘之地，主教心想。这种东西宾尼亚艾欧到处都是，沉眠之谷消失后整个伊士曼南部都欢欣雀跃。
“那我们之间再没有什么可商量的了。”议会的目的是绝对不能泄露的。他不敢想象得知了代行者阁下的目的后，以观测星象和预言为天职的占星师组织会做出什么。审判机关甚至怀疑高塔对此早有记载，正等着在他们找出一点东西后进行交涉。“日月共存，或许是圣者之战以后的第一次。”
使者的长剑闪着光。
“莱蒙斯在塔下遇到了你的小学徒。”主教告诉他，“我想他不会受到严重的伤害，但很可能以为四处乱跑而接受一点应有的惩罚。亡续之径上，先行者难免会比后来者更接近诺克斯的真理。”
“先人后人，都有各自的战斗。”年轻人周身的凛风更盛，“区别只有用剑或是意志。”他手里的长剑挥舞起来，迎上急速的光矢。
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约克把小灰狼放在地上，抽出剑。他看着周围的骑士们逐渐逼近，迅速褪下了符文戒指——在分开前尤利尔把索伦交给了他——扔到梅米的爪子里。
“不过万幸的是，这是场接力赛。”
梅米茫然无措地望着他。
他不知道现在正是在干什么，接下来又要干什么。总之，一切都变得模糊起来。他好像掉到了一个山洞里，四面都是石壁，头顶寸许的亮光中正落下无数的滚石。
“去找我的团长。”约克说。“诺克斯佣兵团，考尔德·雷勒，他会给你帮助的。团长是我见过的最出色的冒险家，没有任何机关密室能逃过他的眼睛。”
小灰狼颤抖着肩膀，拼命摇头。
橙脸人用另一只空着的手挠了挠柔软的头皮，“你知道‘铜酒杯’吗？就是那家盖亚教堂旁边的酒吧。六年前我从它的阁楼来到宾尼亚艾欧……很多神秘者都清楚私设穿梭站是上绞架的行当，可走私的暴利会让人忽略脖子上挂的是绳索还是领带。”他狡猾地笑起来。“也许那是条单行路，可我觉得索伦先生一定有办法。”
他推了推小灰狼的肩膀。“露西亚的骑士决不会食言，所以你不需要担心我们的安全。”最后一句话被佣兵高声说出来。
“我不相信他们。”梅米却一把抓住他。“他们带来了死亡！他们带来了白灾！他们就是白灾！”
“你在威尼华兹多久了？”
“二十年。”狼人从出生开始算。
“白灾发生在十五年前。你在那以后十五年都没有离开威尼华兹，所以别跟我扯什么仇恨和故土难离，白灾可没打扰你的同伴争相对碎月谄媚。”橙脸人说，“我看你是巴不得逃出这个鬼地方……你一开始就不该和我们进来。”
梅米·灰爪露出自己的小尖牙：“我是为了宝藏才来的！”与你们无关，与任何人无关。我不过是头贪心的野兽。
“我不关心你为了什么。不想死的话，就让你的小短腿跑起来。”
骑士们已经逼近了，约克踢了他一脚。狼人趔趄一下，下意识地四肢着地。冒险者低喝一声：“索伦！”一大蓬雪花从戒指上飞出来。
再没有时间犹豫了，头顶的黑洞仿佛更靠近地面了一些。梅米不甘地嚎叫了一声，转头冲进垂落的茂密的常春藤里。壁画上的狼人图景扭曲了一瞬，他灰扑扑的背影就消失不见了。
……
高塔立台之上，积雪覆盖平顶。
威尼华兹最可怕的灾难就是极黑之夜，每到霜之月的中期，天空就会像此刻一样暗无天日，寒风凛冽。爱德格踏上石阶时还在想，猎魔运动的高潮就发生在霜之月——或者说整个运动结束在那时。人们忍耐着酷寒欢呼雀跃，他还记得莱蒙斯黯然地对自己说，他们不需要我们。
冰地领需要的是光和热，是露西亚所象征的太阳和明光，而这里的人们竟宁愿欢送他们！就连爱德格主教也禁不住怀疑，代行者阁下坚持扫荡恶魔的观点是否正确。
“审判机关是公正的象征。”康尼利维斯在烛光中宣告，“任何污点的存在，露西亚都绝不会容许。我们既奉行神意，传递光明的火炬，就不能放纵自我黑暗的滋生。被恶魔欺骗的平民们为此以生命为代价，被恶魔和背叛玷污的光明则需要它的守卫者的荣誉来洗刷。”
“如果神圣的骑士无法挣脱世人俗客的规则枷锁，那么他们就不能心无旁骛地贯彻露西亚的意志。”
“倘使正义需信徒手执利刃，那我们唯有抛下仁慈。这并不是选择。我们在受洗时将心灵交由光和纯洁之物，就必须为誓言奉献终身。”主教也是这么转述给骑士长的。当时他无疑被说服了，而莱蒙斯作回应时却略有疑虑。
但主教原谅了他的动摇。那个时期就连最虔诚的神父都不敢说自己心中毫无疑问。这是光辉议会藏得最深的秘密之一，是日轮上抹不去的阴影：一位枢机主教宣布脱离议会。这几乎是不可想象的。代行者在平息事态后，对惶恐不安的信者承认那位枢机主教是受到了恶魔的蛊惑。
可怜的孩子，还没搞清状况，还是他羽翼下的学徒。主教事务繁忙，没有太多时间专门为别人祈祷。他有时候会为此感到后悔。莱蒙斯曾去安尼利的布道场学习，正因主教与自己的同事相处友善。是我的错，主教十分内疚，我让一颗纯净的心灵受到伤害了。他不该早早踏入信条与道德的泥潭中，他是正直而慈悲的勇士。他该有更出色的导师。
“我从未想过，有一天白之使会有自己的学徒。”爱德格主教说，“你看上去就不像传道受业的师长。”
皑皑白雪中，他的“老朋友”回过头望了一眼，而后漠然地转了回去。那双眼睛带着一种非人般的澄澈，犹如两簇冰凉的火焰在眼眶中沉默燃烧。
主教叹口气。“不解释一下现在的情况吗？”
“你自己不会看吗？”
“是——月亮？”
使者点点头，“破碎之月，也就是贝尔蒂。祂在吞噬秘境中的投影。”
“神祇不可能现身于大地。”主教说，“这是伴随黑月潮汐产生的现象。”
“你大可以将借口送给尤利西斯。没准他会相信你的鬼话，然后砸掉手中的占卜水晶。”
“请不要让我们为难，白之使，代行者阁下已经为此付出了整个伊士曼王国。”主教十分头疼。
“看来你们对某些事早有预料。”这话教年轻人动容了，他脚下绽出层层的冰之涟漪，更多的霜迹爬上祭台。
一圈明晃晃的光晕在狂风骤雪中亮起来。
“请将秘境交给光辉议会来处理，白，我向露西亚发誓，威尼华兹不会为此遭受破坏。丹尔菲恩·兰科斯特也是同等地位。神秘之地拥有自己的规矩，而我们会解决问题——就像你处理沉眠之谷那样。”
“你们来迟一步。”使者却说，“我已经有了打算。”
他的固执跟他的沉默寡言一样没变化。爱德格主教虽然早有预感，可事到临头还是不免一阵发愁。莱蒙斯担任圣骑士长后只在白之使身上屡屡受挫，不是没有原因的。使者算得上枢机主教这一层面的神秘生物，就连审判机关也得谨慎对待。
在碎月的眼皮底下战斗无疑是危险的选择，可要他退让，就是在辜负露西亚的信任。“这件事与高塔无关。”他强调，“要是任何人都可以插手议会的行动，女神的荣光何在？”
“冰地领上早就没有光之神的余晖了。”使者回击。
“但阿兰沃遗址所在地也并非克洛伊的属国土地。卡玛瑞娅位于莫里斯的地底没错，可碎月不在其列。”
“你想把我们赶出去？”白之使眯起眼睛，这几乎是他幅度最大的表情了。“我可以告诉你实话，丹尼尔，我没得到任何指示。”
因为诧异，主教竟一时语塞。
“你不是为克洛伊的职责？”他仿佛重新认识了眼前的年轻人似的，“抢走金杯，跟我做交易，封锁秘境——这都是你自己想做的事？露西亚在上，那你来干什么？”
“卡玛瑞娅找来了我。”他回答，“湖里的妖精，用金杯。”
“那只阿兰沃金杯……？”
“……是个陷阱。”使者对于承认自己失手中了圈套并不觉得难堪。这是一种会使敌人失望的特质，主教不陌生，要是莱蒙斯也能像他一样，那我再没有什么可担心的了。
“那我应该感谢你。现在的圣骑士长还不成熟，你帮助他免于危难。”主教说，“占星师们能看到很远，我想使者也是同样。”
“在我这里你没笑话可看。”他有些气恼了。
别这么说，其实我挺乐意的。主教把这样卑劣的念头赶走。“既然我们的碰面只是凑巧，干嘛不就此罢手，各退一步呢？”
“……不行。”看样子使者本打算说些什么来给自己的行为找到合理的借口，但最后他放弃了。“克洛伊塔不会为我的个人行动负责。”他补充道，“神秘之地我会完整的交给你们。高塔又不是守誓者联盟，我们要秘境做什么？”
说的没错，可我们要的也不是神秘之地，主教心想。这种东西宾尼亚艾欧到处都是，沉眠之谷消失后整个伊士曼南部都欢欣雀跃。
“那我们之间再没有什么可商量的了。”议会的目的是绝对不能泄露的。他不敢想象得知了代行者阁下的目的后，以观测星象和预言为天职的占星师组织会做出什么。审判机关甚至怀疑高塔对此早有记载，正等着在他们找出一点东西后进行交涉。“日月共存，或许是圣者之战以后的第一次。”
使者的长剑闪着光。
“莱蒙斯在塔下遇到了你的小学徒。”主教告诉他，“我想他不会受到严重的伤害，但很可能以为四处乱跑而接受一点应有的惩罚。亡续之径上，先行者难免会比后来者更接近诺克斯的真理。”
“先人后人，都有各自的战斗。”年轻人周身的凛风更盛，“区别只有用剑或是意志。”他手里的长剑挥舞起来，迎上急速的光矢。
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