836 此途不返(中)



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(苦读书 www.kudushu.org)    罗彬瀚把卡片塞进裤袋,提着背包站起身来。失去平衡的木椅在他脚边翻倒,他快速环顾周边,暂时没找到骚动的迹象。平静不会维持太久,即便现在是午睡的时候,附近总有人会察觉区域性的停电,还有移动设备的普遍故障。不过他们要找出故障原因可不容易。问题不在这里,威胁是来自那些了解秘密而又有所准备的人。

    他提起背包,匆匆走进空地前头的旱厕。这个火柴盒式的建筑面积不足十平,角落堆放着许多旧农具与清洁工具,不知为何竟还有一大捆干艾草。剩下的空间甚至不能容纳两个成年人在里头舒服地坐下——考虑到它的实际功能,这点倒是不成问题。只是中央坑穴内的恶臭以消散,全被封在了这个极狭小的空间内;通风系统极为简陋,全靠门户上下预留的空隙,还有一扇开在墙壁最高处的小窗。

    罗彬瀚抓起一大把干艾草,把它们揉压成团,紧紧塞住窗户;接着又脱下外套,把它的左右袖管分别缠在一把扫帚与一根长柄铁锹上,像挂帘一般遮挡在门前缝隙处。这样的密封措施实在潦草,不过在这么小的空间里也够用了。他把背包丢到腾空出来的铁桶里,原本抓在手里的东西则抛到桶后,卡片则塞进右手腕的医疗支具内侧——这种支具的固定带有硬质的塑形结构,不能靠摸来判断是否藏物,也不容易拆下来检查。他昨晚刚学会怎么适当地松解。

    等到一切打理完了,他走到最深处的墙壁前,背对着门默想静思。现在小屋里暗沉无光,闷热潮湿,令人窒息的恶臭弥漫于空气,顺着呼吸道钻进体内,简直是座建来折磨罪犯的古代黑牢。人呆在如此陋室中除了发狂和逃跑外别无他念,绝不能想到任何积极的事物,譬如美妙的芳香或悦人的幽氛。他必须闭目屏息,全神贯注地体会感受,才能在回忆中寻得幽微的沉醉。

    他没有忘记计算时间:在熟悉道路的前提下,从木板桥跑到这里至少需要十分钟;而如果是从稍近点的位置,比如五百米外的某处屋檐下穿街绕巷而来,可能还得先去检查袁小苋的安全,他觉得怎么着也得花个五分钟才行。然而,从他丢掉手机的一刻算起,直到熙德猛然踹开旱厕的破旧木门,罗彬瀚估计连两分钟都不到。要么这小子是个田径冠军的苗子,要么他早已经埋伏到附近了。当李理故意把手机音量越调越高时,熙德正在她那看似失态的喊叫中循声潜近,而他丝毫未能察觉。这一招他们也曾对周温行使过,可惜收效甚微,拿来对付他倒还适用。

    “举起双手。”熙德在门口说,“慢慢转过来。”

    罗彬瀚照办了。他缓慢挪动脚步,见熙德背着光站在门外,两只手臂都藏在敞开的外套底下,襟前露出黑洞洞的枪口,瞄着的却不是他的脸或胸膛,而是大腿。这大概可以看作是种警告,说明此人一旦遇险将会果断开火,反正也不担心将他当场打死。

    “你做事就不能讲点礼貌吗?”罗彬瀚举着双手说,“进来之前也高低喊一声?我要是这会儿在蹲坑怎么办?”

    熙德的面孔紧绷着,不露半点声色。他们中间的距离还不足以用胳膊够着彼此,因此他的视线主要落在罗彬瀚的腿部,提防对手猛扑过来。他的枪口端得很稳,发出指令的态度也够冷静,像经验丰富的老手,而且肯定得到过李理的事前警告,很清楚近身肉搏是他最该避免的事。他没搭理罗彬瀚的话,只是用余光确定了旱厕里没有腾挪闪避的空间,或者其他潜伏着的威胁,接着便一步一步往后退。

    “慢慢走出来。”他依然端着枪说,“每一步都要慢。”

    “你干嘛不进来呢?这里头可清静呢。”

    熙德没有耍嘴的爱好,只是把露在衣外的枪口微微一压,瞄向了他那极不灵活的左膝盖。这小子才不管一枪下去会不会造成截肢。罗彬瀚只得继续遵令而行;他把每一步都放到最慢,故意夸大自己左腿的僵硬,还时不时作出点轻微的踉跄和摇晃;但这些挑衅都是最小幅度的,因为他可不希望对方挟机报复。

    他毫发无伤地走了出来,站在旱厕前头的小路上,依然把双手半举着。熙德保持在距离他十步以外的地方,阿兹猫则站在更远些的位置,角度足以眺望到他们两人,却也能随时逃跑躲藏进附近的建筑中。没有电子设备支持,她不能再避得更远了,否则便会彻底搞不清状况。

    熙德举着枪,绕着他转了两圈,观察他衣服底下是否藏了什么。“如果你要找我的背包,”罗彬瀚说,“被我刚才丢厕所里了——我正准备解手呢,你一脚踹进来了。”

    “把你的上衣脱掉。”熙德说。

    “认真的吗?”罗彬瀚看看周围的民居,“你下一步不会叫我脱裤子吧?不如你再让我进去一趟,把背包拿出来……”

    熙德又压了压枪口,罗彬瀚只好伸手去解纽扣。他认真地思忖等下是真脱裤子还是直接动手——熙德终究已经在门口站了好一会儿了——他把衬衫丢在地上,按照要求往后退了十步,任由对方自己走过去检查。

    “气味可能不大好闻呐。”他好心地提醒道,“我在里头不小心蹭到过墙……”

    熙德蹲了下去,用手一寸一寸地确认衣下没有隐藏物。这整个过程里他没有一秒让罗彬瀚脱离视线,枪口竟然也没偏移过。等他确认完后又重新站起来。万幸,他的下一个指令不是叫人脱裤子,而是让他把衣服穿上。这地方毕竟随时会有人看见。

    “多谢咯。”罗彬瀚说。他穿衣服时熙德把左手伸到背后,大约是打了某种手势,阿兹猫便匆匆地走了过来。她对防熊也颇有心得,接近以前先特意绕了半圈,把方向调整到熙德背后,然后才开始缩短距离。

    “东西可能还在建筑内。”熙德说,“去核实一下。如果发现就拿出来;有异常立刻退出;三十秒内没发现,先退出来报告。”

    阿兹猫脸上的表情要比熙德丰富得多,紧张与好奇都能一眼看穿。罗彬瀚冲她友好一笑:“背包被我丢在一个桶里,靠墙角的地方,你进去就能瞧见。用不了三十秒。”

    她分外仔细地倾听他的话,像在咀嚼一颗外观正常的坚果,判断它内部是否已腐坏。最终她大概没尝出什么怪味,于是又绕着圈靠近旱厕;快到门口时她终于发现熙德嘴里的“建筑”究竟是个什么,不由在那散发恶臭的黑洞前往后仰了仰身,这才捂着鼻子走了进去。

    “啊呀。”罗彬瀚等她彻底走进去后才说,“差点忘了,我的东西不全在背包里。有张卡片被我不小心掉进茅坑了,你进来以前我还在给自己做心理准备,想动手把它捞出来。不过既然你们来了,介意帮我代劳吗?”

    熙德显然知道“卡片”的意思,而且也很需要恢复跟李理的通讯,以免附近有人已经瞧见他持枪绑架,闹得个难以收场。可他倒是很沉得住气,并没临时给阿兹猫追加命令,看来要等她先把背包拿出来。

    罗彬瀚依然高举双手,无所事事地仰头望天。青空如洗,比前两日更见晴朗,这样的天气最适宜催化果实成熟。只要接下来的日子里没出现什么极端情况,他觉得今年的果农应该会有个好收成。

    “我看你好像不是很爱笑。”他向熙德关切地询问,“是天生的吗?还是有什么心事?”

    熙德充耳不闻,只专心盯着他的手脚。他站的位置背光,不会被太阳影响,可这么长的时间里竟也没有眨一下眼,罗彬瀚都有点好奇他究竟能坚持多久。不但如此这人心里肯定还在计时,而且耐心比罗彬瀚强些。当罗彬瀚已经在心里数到四十六时,他才刚刚用余光朝寂静的厕所略微一扫。

    “时间有点久了,对吧?”罗彬瀚说。他不等熙德回答,自己就高声喊起来:“猫!猫!听见了吗?咪咪?该回家吃饭了!”

    黑洞洞的屋门内没有应答。

    “她可能掉茅坑里了。”罗彬瀚提议道,“我们最好早点去捞。像这种旱厕掉进去可是会要人命的。”

    熙德终于有了反应。可他并没采取任何一种符合罗彬瀚心意的做法,比如立刻进去查看或命令罗彬瀚进去,而是枪口微压,把射击目标从膝盖换到了小腿外侧。那部位既能避开最危险的动脉血管,又能令人行动不便。这家伙是真的要开枪了。罗彬瀚顿时变了脸,恶狠狠地瞧着他。

    “你敢开枪就试试看。”他压着声音说,“这地方没几个人能认出消声器的声音,可你要是现在开了枪,我就立刻大喊这里有人偷小孩。他们要是看见我的枪伤会怎么样?这会儿你的老板可帮不了你。等警察来了以后呢?她可以改掉监控,难道还能把目击证人的记忆也消掉?或者你可以当场杀了我灭口,再逃回去向你的老板找理由……你敢吗?”

    他并不指望这个闷葫芦会回答,然而熙德竟然扯出了一点笑容。

    “我敢。”熙德冷冷地回敬道,“但你不值得我这么做。”

    罗彬瀚吹了声口哨。“走着瞧咯。”他冲厕所的方向努努嘴,嘲笑着问:“你打算怎么办?”

    熙德又思索着沉默了,没有问出一句多余的话。这情形令罗彬瀚不免也有点后悔。对手的难缠与谨慎出乎他的意料,难怪会被李理当作最后一道保险。

    “你先走。”片刻后熙德说,“去停车点,我会跟在后头。”

    “怎么?你竟然要把自己的搭档丢在这儿不管?”

    “立刻走。”

    “她会死在这里的。”

    熙德依然重复着自己的命令,枪口转向他的胳膊,大概觉得断了胳膊的人更便于制伏和击晕。罗彬瀚依然站在原地,直视着对方的眼睛。

    “她会死在里头。”他对熙德说,“我有种挺稀有的毒药,把它涂在了背包上,人的皮肤一接触就会中招。中毒十分钟,我包里的解毒剂可以救回来。超过十分钟?我建议你们火化前别联系家属。因为,你应该知道,有些毒素发作后人的样子可不会好看。她虽然叫不出声音,挣扎的时候没准会把自己脸抓烂。”

    “你没有携带毒药。”    “真的吗?”罗彬瀚问,“你以为你的老板有多了解我?她解释过你为何不能接近我吗?就因为我是天生的大力士?”

    “现在就走。”

    “开枪吧。”罗彬瀚说,“你面对她的家人时总得有点说头,对不对?我本来也不想叫她死——那毒药是拿来对付你的,没想到你不中套,身上居然还藏了把枪。”

    熙德的眼睑轻微颤动了一下。他几乎是要眨眼了,全靠令人惊叹的自控力重新保持睁目。可惜有些事并不能单靠控制自己来解决;在重新考虑过后,他慢慢调整方向,让自己正对着洞开的门户,罗彬瀚则在他与门户中间。

    “去把她带出来。”他简洁地命令道,“你背对着我进去,不准回头。只能拖脚,别碰其他部位。你必须站在靠门这边,不准调转方向。”

    他用后背挡着最近的街道,不再把枪身掩藏在外套里,而是直直地举起——为了更精确而迅速地瞄准——对准罗彬瀚的脑袋。他的意思很明显:如果有人试图劫持人质,或者拿昏迷者当肉盾,那他对自己的老板就大有理由可讲了。

    罗彬瀚转身走进门后。他知道熙德也在自己身后挪动脚步,时刻保持着射击视野。有一个念头突然闪现在他心里:要是这家伙拿的其实是把麻醉枪可就麻烦了。不过他断定李理不会冒如此大险,去搞这么一种起效慢、射程短、弹药量还有限的新式武器。事情到了如今的地步,她即便还没用上“最终对策”,至少也得抛出个兜底方案了。

    阿兹猫并没掉进茅坑里,只是靠坐在深处的墙壁边,抱着膝盖垂首沉思。罗彬瀚走进去时她正极小声地叹气,手指拈着一撮自己的头发绕来绕去。脸上的笑容如同六岁小孩——实际上,她现在笑得可比袁小苋开心多了。

    “清静。”她满意地咕哝,接着又皱眉,“难闻。”

    罗彬瀚略有几分兴味地瞧瞧她的表情,随即俯身抓住她的脚,把她往外头拖。她倒是没大挣扎,只是似醒非醒地望着他,晒到太阳时还伸出胳膊遮挡眼睛。他把她拖到门口就停了下来,退开两步,依旧举起双手面对熙德。

    “交给你了。”他友好地微笑着,“你看,我可从没想过要趁机拧断她的脖子。”

    要是熙德曾想叫他把阿兹猫再拖出来一点,这句话也足以令人转变心意。熙德又叫他往开阔方向退了二十步,足以容许射击者稍稍移开视线,又没法真的脱离射击范围。确定罗彬瀚怎么也不能闪现到他脸上以后,他才快步走到阿兹猫身后,微微蹲下身。

    “阿兹?”他问道,同时把搭档和对手保持在视线范围内,“能听见吗?”

    阿兹猫懵懂地张望四周,她这样子对罗彬瀚来说倒是眼熟。可接下来她的反应却叫他悬心,因为她似乎还能听懂熙德的话。“在。”她像小儿学语般笨拙地回应。接着她又望向地面,神秘且快活地笑了。

    “这些老鼠会唱歌。”她指着地上的草根说。

    熙德的脸上已不见血色。等他直起身时要用双手一起把住枪,才能平衡急促呼吸带来的影响。罗彬瀚半举双手,脸上是满不在乎的笑容。“我告诉你了,她只有十分钟。解毒剂在我包里,我们中必须得出一个人去拿。你打算选谁?”

    可终于有了他给别人出难题的时刻。熙德喘息粗重,目光里压抑着怒恨。罗彬瀚审视着他,揣度他心里正如何盘算:亲自走进厕所里拿背包?太冒险了,不但可能会重蹈搭档的覆辙,还会给目标逃跑或潜近的机会。持枪监视目标进去拿?这选项似乎要安全些,可谁又知道背包里藏着什么呢?

    “我进去把解毒剂拿出来吧。”他给对方提建议,“反正我也逃不掉,杀了她对我也没什么好处。我就行行好饶了她,怎么样?”

    熙德雕塑般静止的面孔微微痉挛了一下。突然间,罗彬瀚清楚地看见他眨了一下眼睛,眼睑和脸颊的肌肉慢慢松弛下来。他自己却犹未察觉,仍然睁大眼睛瞄准目标,思索对策。“不,由我进去。”他说,“但是我会先射击你的脚。”

    “那么附近所有人都会听见我惨叫。”

    “他们反应过来需要时间。”

    他的枪口在这句话说完前就已下移。罗彬瀚也准备着扑向最近的草沟。熙德打不中他是最好,如果击中了一两枪,他还能靠止痛药应付过这一阵,再想方设法返回车里去。后备箱里有些东西能用来止血和包扎——他的念头到这儿就停住了;他看见熙德握枪的手忽然无力地松开,枪掉在地上,带消声器的枪管砸中主人的鞋尖。熙德低头盯着自己的脚,脸部怪异地痉挛着,就像一个溺水的人竭力想把脑袋仰到波涛之上。当罗彬瀚走到他面前时,他仍旧摇摇晃晃地弯着腰,试图把枪捡回来。

    罗彬瀚伸脚把手枪踢到旁边,然后在熙德肩膀上轻轻一推,想让他倒进门里。结果熙德扶着墙站住了。未知来源的神经毒素使他不受控制地脸露笑容,但他仍在努力睁大眼睛,试图用意志从被控制的躯壳里挣脱出来。罗彬瀚从他身旁走过,又在他肚子上打了一拳。

    这一回他真的倒下了。罗彬瀚走去墙角,从铁桶里提起背包,又从桶身与墙壁的夹缝里捞出四颗臃肿肥大的蝴蝶形软糖。它们在外头的烈日下孵化迅速,个头比沾在石颀身上的那些要大一圈。可惜的是数量实在太少了,而且距离又太远,效果并不如他预期中的理想,好在熙德站立门前的时间够久,今天的风也不大。运气站在了他这边。

    他捏着四颗蠕动的活糖往外走,先给快要清醒过来的阿兹猫贴着鼻子嗅了几口。“来,送你颗糖。”他说着在她掌心里塞了只紫粉色的。阿兹猫欢呼着在草地上翻滚起来。

    熙德背靠墙壁滑倒在地上,手却伸进了外套里,颤抖着想抓住某样东西。罗彬瀚拽住他的手腕,发现他正握着一柄藏在内衬袋里的匕首。可他不是在握刀柄,而是想用力握住刀身,好割开自己的手掌。不知怎么,这小子竟然还有点意识,可能琢磨起了痛觉刺激或放血疗法之类的事。

    罗彬瀚先搜了搜他身上,在后背部位摸到了几个小金属圆片。他估计那是某种电击器,让李理能给她的手下们提供无声警报。他又细细地检查了一遍外套,确定布料底下没有额外的窃听或定位设备。等他终于满意了,这才把熙德的外套穿到自己身上,又去外头的草地上捡起那把带消音器的手枪,用枪管点一点熙德的脑袋。

    “借我用一用。”他对着那双狂乱的眼睛说。熙德看上去十分痛苦,就连嘴角边的弧度都是僵硬的。罗彬瀚不禁皱起眉头。他并不确定糖城的小玩意儿对所有人的效果都相同;阿兹猫的反应是跟石颀比较相似,而熙德就有点出乎他的意料了。他希望这不是某种过敏体质的表现。

    二十秒过去了。不良反应没有从熙德身上消失,可也没有继续恶化的迹象,似乎这人只是真的不大爱笑。罗彬瀚决定不再浪费时间。他把一只蝴蝶放得离熙德稍远,好继续保持效果,剩下的两只则塞进衣袋,然后收拾起之前翻乱的背包。“我不知道你还能不能听见,”他边把黑匣子塞进深处边说,“如果你能,记得把我的话转告给你们老板——你看,李理,太讲原则的人总是赢不了。”

    他把背包甩到身后,起身就要走向前面的作坊。抬步时有什么东西抓住了他的脚,罗彬瀚扭过脸看了看,依然是熙德在绊他的脚。这会儿此人已彻底伏倒在地,浑身颤抖,脸上的肌肉痉挛就像有两个灵魂在神经和血管中交战;其中一个已沉溺入梦幻之境,而另一个却还抓着罗彬瀚的脚不放。罗彬瀚把枪拿在手里,用指腹摩挲消声器的管口纹路,冷眼瞧着地上这张受罪的脸。

    “你在坚持些什么?”他有点费解地问。但是没人回答他。于是他举起枪瞄准了熙德的脑袋,想象自己如果扣动扳机,那只手会就此松开还是死抓不放。

    “嘣!”他嘴里说着,枪口轻轻一颤。然后他踢开熙德,转身走向街道。

    半个小时后,他在袁小苋家的作坊里找到了想要的东西。整个过程很顺利,几乎没有波折。这件事对他来说简直是最轻松的部分:有个不住在附近的人曾于半年前来买家具,不是开车来的,也没有使用网购系统,还要尽量避免走入公共场所,大概率这人会选择送货上门。而在这样的私人作坊里,交易记录可以很轻易地绕开网络系统,只要所有单据都是手写的就行。他虽不知道冯刍星现在用的名字是什么,但不想出意外的商户总会叫客人自己填收货地址。

    袁家人把收货单据整理得很齐整,给来抢账本的人省事不少。他只消简简单单地用枪打掉锁头,找到对应时间段的票据簿,快速浏览单据,锁定自己需要的那张。这要是换到一个制度严格的大企业肯定很麻烦,好在小商户既图方便又没几单生意,他这点经验也够应付了。而要是实在找不到他想要的东西,这里也还有别的办法:袁小苋没来得及溜走,而他口袋里还留了两颗糖。

    他撕下那张字迹相符的收货单,又仔细想了想,干脆把整半年的票据簿全拿了出来——将来李理或许会根据被他拿走的部分来寻觅线索,他可不能帮她缩小范围。他把抢来的账本装进背包,站起身环顾整个作坊。袁小苋坐在最远处的角落里,手脚上绑着细布条。他没有堵住她的嘴,但她也并不哭泣或尖叫,只是安静地看着。大约她已经认识枪了。这年头的小孩子什么都知道。

    她眼中有种思索的神情。这个局面确实很值得她思考:有个歹徒闯进她家里偷账本,而她被迫目睹了全部的过程,见过这个人的脸,听过他说话,还见过他持枪,那么此人会如何处置她呢?对于这一问题她的答案不是很乐观,罗彬瀚能从她细微的瑟缩与偷偷划写的手指看出来。他轻轻拖开她,看她究竟在身后的木屑堆里留了什么字。是个歪歪扭扭的“曾”字,旁边还有个没写完的草字头。罗彬瀚用脚尖一抹,木屑堆上的笔划便无影无踪。

    “你很敏锐,”他对她微笑,“我想我没办法让你闭嘴太久。”

    袁小苋蜷缩着。她脸上的表情很木讷,或许是明白眼下露出仇恨或恐惧都将引来杀身惨祸。罗彬瀚在她身前蹲下来,枪口垂落对着地面。“小苋,”他看着她的眼睛,“我不知道你和‘曾蒿’究竟是怎样的关系,但你最好别卷进这件事里。不管别人问你什么,你只要说你不知道就行了。这对你是最好的选择。你将来肯定会有很好的生活,跟真正关心你在乎你的人在一起。”

    他站起来,往后退了一步。他能从袁小苋深色的眼睛里看到自己的倒影,这个突然从陌生世界闯进她生活的怪物。

    “但是,”他接着说,“如果有一天你能找到我——虽说这种可能性不大——你真的找到了活着的我,想要为某个人来向我复仇,或者单纯只是为你自己复仇……我随时欢迎。”

    (本章完)

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